Descrizione dettagliata.- Nel maschio adulto la sfumatura della testa è limitata ad una stretta linea di piume rossastre, piuttosto ricurve tra la cresta e l'apertura oculare, oltre ad un piccolo ciuffo arrotondato di piume bianco-argentate che compongono le copritrici auricolari. Il viso, mento e gola appaiono nudi pur essendo uniformemente, seppur sottilmente, ricoperti da una scarsa crescita di filo-pennacchi, ciascuno costituito da un semplice fusto simile ad un capello, o dotato di numerose punte rudimentali. Immediatamente dietro la cresta le piume assumono il carattere del manto nel suo insieme. «le più minute mostrano una piccola macchia piatta simile a smalto, incorniciato di nero, con la base della piuma bianca. Man mano che procediamo all'indietro sul collo, le piume diventano più complesse. Le piume più lunghe superano abbondantemente i 100 mm. di lunghezza e infilati lungo il centro della paletta mostrano fino a quattro macchie distinte, specializzate, simili a smalto. Questo non è in alcun senso un ingrandimento del rachide o dell'asta, ma una solidificazione o cornificazione del vessillo nel suo complesso. Le punte confluiscono tutte in quest'area e ne emergono distalmente, invariate per quanto riguarda la loro posizione nell'aletta nel suo complesso. La similitudine della ceralacca è perfetta. Se si prendesse una piuma normale e si lasciassero cadere quattro gocce di ceralacca ad intervalli lungo l'asta, lasciando che si estendano su circa metà della larghezza della banderuola, le macchie delle piume sarebbero perfettamente imitate. La macchia cerosa terminale presto si sfilaccia e si spacca, e quando l'usura diventa così evidente, presenta l'aspetto del margine di una fronda di palma.

Le piume hanno un'ampia frangia disintegrata grigia, il resto della piuma è marrone scuro o nero. Le macchie nascoste sono sempre di un bianco puro, ma la cera terminale può essere bianca o tinta di pigmento fino a diventare di un giallo ocra intenso. La parte libera e non modificata della paletta può essere frangiata di grigio fino all'estremità, oppure anch'essa può essere fortemente macchiata di giallo. Gli estremi di questi due colori fanno sì che gli uccelli abbiano un aspetto molto diverso, ma la variazione non dipende né dall'età né dalla località. A volte c'è un accenno di una quinta area prossimale di specializzazione, e spesso questa è così rudimentale che la modifica ha interessato solo il pigmento, essendo il nodo bianco, ma del tutto normale nella struttura. Le parti scure della maggior parte delle piume più lunghe sono fortemente lucidate di viola e porpora.

Le piume, oltre ad estendersi all'indietro su tutto il piumaggio del mantello, si prolungano attorno ai lati del collo nudo fino quasi a incontrarsi davanti sulla parte inferiore del collo. Sulla parte inferiore del collo posteriore le mantelline cedono bruscamente il posto al normale piumaggio del mantello. Queste e la maggior parte delle penne del corpo e delle copritrici alari minori sono marrone scuro o nere, opache in alcuni individui, in altri lucidate di porpora, con bordi stretti di grigio e con strisce bianche ancora più strette. A volte sono presenti notevoli chiazze grigie nell'area scura, indipendentemente dall'età, ma di solito queste si perdono negli uccelli completamente adulti.

La lucentezza viola è accentuata sulle penne della groppa, e in aggiunta compaiono una serie di piccoli ornamenti simili a cera, e la frangia visibile è di un profondo rosso-arancio. Le copritrici superiori più corte sono bronzo-viola, quelle più lunghe blu-violacee, con una fascia marginale verdastra. Le penne della coda sono nere lucidate di verde-bluastro, su entrambe le tele nella parte centrale, solo sulla tela esterna delle timoniere laterali.

Sulle copritrici alari mediane è presente un'altra zona estremamente specializzata; semmai ancora più estremo di quello delle piume. L'area smaltata è così estesa che negli uccelli a piumaggio completo forma una zona ampia e solida attraverso l'ala. La parte prossimale è formata da penne che presentano solo la punta della struttura cerosa, mentre nella parte posteriore di questa zona alare le penne sono solidamente cornificate per circa 30 mm. della loro lunghezza, l'intera parte distale della paletta risulta così influenzata, ed il colore è un ricco ocra. Dove qualsiasi parte della porzione visibile dell'aletta è libera, è rosso-arancione. Le copritrici primarie maggiori sono opache, marrone scuro, mentre quelle che proteggono le secondarie sono lucidate di viola, con solo un segno bianco ad indicare la specializzazione nelle piume adiacenti. Remiganti bruno-nere, le primarie leggermente orlate di grigio chiaro e le secondarie lucidate di verdastro.

Parti inferiori come il dorso, ma con molto più bianco-grigiastro sulle frange e strisce del gambale mentre posteriormente il nero si restringe a due larghe bande longitudinali. Una macchia di piume ai lati del ventre e sui fianchi mostra la tendenza a formare un'altra zona di specializzazione, ma si tratta solo di abbondante pigmento rosso-arancio, con poca o nessuna solidificazione o cornificazione del vessillo.

Cresta, bargigli, pelle nuda della testa, del mento; e gola in rosso molto intenso nella stagione del corteggiamento, estendendosi spesso fino al collo sotto la copertura delle piume; mandibola superiore bruno scuro o nera, più chiara all'estremità; corno giallastro la mandibola inferiore. Iridi, da rosso chiaro, a rosso-arancio, al giallo.; quando colorati, zampe e piedi si mostrano rosso salmone con artigli neri. Dopo la morte e fuori della stagione riproduttiva, predomina una tonalità giallastra.

Lunghezza, da 700 a 800 mm.; culmen dalla narice, 16 ; ala, 240; coda, 380; tarso, 77 ; dito medio e artiglio, 64; sperone lungo, sottile distalmente e molto curvo, 30 mm., in lunghezza.; peso da 0,700 kg a  2,200 Kg..

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Variazioni e mute annuali.- Dall'esaminazione di una vasta serie di pelli, alcune provenienti da aree di giungla fitta e umida, mentre altre da regioni semiaride, non si riscontrano differenze di colore. Tuttavia, serve sottolineare la notevole variazione nei singoli galli, senza riguardo all'età o località. Ciò si evince maggiormente sulle mantelline sulle quali la macchia terminale smaltata può essere bianco puro o giallo ocra intenso. Inoltre nei galli della stessa età il piumaggio del corpo può talvolta mancare della lucentezza iridescente, mentre la quantità di bianco varia entro ampi limiti. L'assenza di lucentezza e l'eccesso di bianco possono essere anche segni di immaturità.

In giugno o luglio, al termine della stagione, le piume iniziano a cadere. Questa fase è di grande interesse essendo relativa ad una muta eclissante di breve durata. All'indietro, dalla fronte alla parte inferiore del collo, e attorno, quasi incontrandosi sulla zona ventrale del collo, le piume cadenti vengono subito sostituite con altre nere. Quelle sulla testa mostrano strisce bianche simili a capelli, con le più grandi leggermente lucidiate di viola. Non vi è alcuna traccia delle macchie cerose specializzate, così come l’intero aspetto del gallo è alterato. Le piume nere vengono mantenute finché non inizia la regolare muta annuale, circa tre mesi dopo, quando queste, con il resto della livrea, comprese le ali, vengono sostituite con nuove splendide piume. La perdita precoce delle lunghe penne centrali della coda è irregolare. Spesso in questa stagione vengono spezzate a causa dell'usura dovuta al periodo battagliero e riproduttivo, in modo che non sporgano oltre le altre timoniere più corte. Di dieci esemplari in piumaggio eclissante, sei avevano le penne così troncate, e quindi evidentemente mutate; in altri due erano presenti e intere, sebbene molto usurate, in questo caso il piumaggio eclissale mostrava già segni di caduta. In altri due uccelli le penne centrali della coda erano cadute con anche una o due delle altre timoniere accidentalmente perse da un lato, dimostrando che la muta regolare delle penne caudali, dall'esterno verso l'interno, non era ancora iniziata.                                       

Non sembra quindi esserci alcun fondamento per credere nell'affermazione ampiamente ripetuta secondo cui la coppia centrale di penne della coda cade simultaneamente con le piume. Dopo due o tre mesi, nel corso dell'autunno, tutti gli ornamenti vengono nuovamente assunti mediante una seconda muta di queste penne.

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Nella femmina adulta le piume sulla testa si mostrano marrone o arancione opaco, che sfumano in ruggine o rossiccio sul collo e mantello, impallidendo in bianco ocra sul mantello posteriore. Entrambe presentano due ampie linee longitudinali nere che si estendono lungo il vessillo. Tutto il restante piumaggio superiore, assieme alle copritrici alari e porzione visibile delle secondarie, è una fine screziatura o vermiculatura di colore sabbioso o rossiccio bruno e nero; dorso, copritrici minori e mediane con una vistosa striatura bianca sul rachide simile ad un pelo. Primarie marrone opaco. Timoniere nere, leggermente lucidate di verdastro, la coppia centrale con una screziatura marginale bruno-rossastro.

Il viso è ricoperto da una scarsa crescita di piume marroni, il mento e gola con piumaggio bianco leggermente più denso. Disegno ventrale costituito da un'area centrale bianca e ampio bordo nero o marrone scuro. Il bianco aumenta posteriormente assorbendo a metà ventre il colore marginale scuro. Tuttavia, il centro del vessillo presenta una notevole screziatura della zona bianca, sotto forma di due linee longitudinali irregolari. Copritrici inferiori marrone scuro, con una piccola macchia terminale bianca.

Cresta molto rudimentale, 3 o 4 mm., in altezza, leggermente dentellata. Gli speroni sono noduli corti e arrotondati. Mandibola superiore marrone corno scuro; inferiore bianco-giallastro. Iride dal rosso al giallo; pelle del viso rossastra, mai così brillante come nel gallo. Gambe e piedi giallo brunastro, più scuri sulle dita. Lunghezza, 380 mm.; culmen dalla narice, 19 ; ala, 200; coda, 145; tarso, 63; dito medio e artiglio, 50 mm. Peso da 0,700 kg., a 0,800 kg..

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Pulcino. - Redini in un pulcino di una settimana, linea che si estende all'indietro attorno al bordo delle palpebre, copritrici superiori e intorno alla nuca, marrone cioccolato fondente. Un disegno a forma di V, con apice sulla porzione mediana della corona, che si estende all'indietro fino alla nuca, dove incontra le due linee facciali laterali, è marrone cioccolato fondente, con una stretta linea di confine nera. Tutto il resto della testa, collo e petto in giallo cuoio. Mento e gola bianco crema. La fascia color cioccolato prosegue in modo uniforme lungo la schiena fino alla groppa. Il mantello laterale, le ali anteriori e fianchi di colore bruno o fulvo. Le nascenti scapolari e copritrici alari presentano apici bianco-grigiastri. Dalla metà della schiena alla groppa, la fascia centrale color cioccolato è fiancheggiata da due strisce bianco crema di larghezza leggermente inferiore, e all'esterno di queste è delineato un altro paio di strette linee color cioccolato. Superficie inferiore e cosce di colore bianco crema. Penne delle ali sabbia chiaro punteggiate di marrone più scuro.

Culmen dalla narice, 5°55 mm.; ala, 55; coda, 18; tarso, 20; dito medio e artiglio, 19 mm.

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Piumaggio giovanile. - Quando la peluria della testa viene eliminata, è sostituita da una crescita piuttosto densa di piume bruno-nere. La cresta in questo periodo è piccola e arrotondata, esattamente come quella della gallina adulta. Le piume della testa e del collo non mostrano alcun accenno alla successiva specializzazione, né assomigliano alle penne corrispondenti della femmina, ma sono molto simili all'eclissi post-nuziale nella quale il gallo adulto muta ogni anno. Sono nere, con una debole lucentezza violacea, ampia frangia grigiastra o arrugginita e striatura molto stretta. Il mantello inferiore, dorso e groppa mostrano in qualche modo lo stesso disegno generale, ma mancano di lucentezza e presentano chiazze avventizie molto più numerose. La frangia grigia è molto più bianca.

Primarie marrone chiaro, ma le parti visibili delle copritrici maggiori e secondarie fittamente screziate e vermiculate di marrone sabbia. Le copritrici mediane sono le più interessanti in quanto mostrano macchie cerose ben sviluppate di colore giallo ocra sfumature terminalmente di rosso-arancio, suggerendo che questa zona di specializzazione è più antica delle altre. Penne della coda e secondarie, molto screziate. Parti inferiori molto simili al piumaggio del gallo adulto, con i colori meno distinti e separati. A volte viene mostrata una leggera sfumatura arancione sui fianchi.

Nel sub-adulto sia le iridi quanto zampe e piedi sono bruno-giallastri. Mandibola superiore brunastra, più opaca che nell'adulto, mentre quella inferiore è giallastra. Cresta e pelle del viso rosa. Lunghezza, 380 mm.; culmen dalla narice, 14; ala, 200; coda, 125; tarso, 70; dito medio e artiglio, 55 mm.

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Prima muta annuale o post-giovanile. - Con questa muta viene ottenuto il piumaggio adulto, differenziandosi dal piumaggio giovanile per l'acquisizione delle piume specializzate e penne centrali della coda. Vi è tuttavia una grande variazione nella quantità di schiarimento del piumaggio, e nei soggetti precocemente mutati il manto ceroso si presenta sviluppato molto imperfettamente con il piumaggio generale del corpo e penne delle ali molto screziati di marrone o sabbia.

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Riassumendo:                                                                                                                                                                                                                                                                    Il pulcino presenta modelli e colorazioni molto distinti e le penne delle ali spuntano rapidamente in modo che possa volare poco tempo dopo la schiusa.

Il piumaggio giovanile di entrambi i sessi assomiglia a quello della femmina adulta, con solitamente un accenno di macchie di ceralacca sulle copritrici alari mediane del gallo.

Un gallo adulto nel piumaggio eclissale presenta le piume del collo specializzate sostituite con le nere. Questa muta parziale si protrae solo per tre mesi dopo la stagione riproduttiva.